Para responder a esta pregunta, primero debemos saber:
¿Qué es la etanolamina?
La etanolamina (también llamada 2-aminoetanol) es un compuesto orgánico con fórmula química HO–CH₂–CH₂–NH₂. Es una molécula pequeña que contiene un grupo hidroxilo (–OH) y un grupo amino (–NH₂), lo que le confiere propiedades anfóteras (puede actuar como ácido y como base) y tiene una alta capacidad de formar enlaces de hidrógeno.
Definición química: Compuesto orgánico bifuncional con la fórmula:
HO-CH₂-CH₂-NH₂
Estructura: Molécula híbrida con grupos funcionales amino e hidroxilo:
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- Grupo Amino (-NH2): Le confiere alcalinidad y capacidad de reacción.
- Grupo hidroxilo (-OH): Le permite actuar como solvente y humectante.
Características clave:
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- Líquido viscoso, incoloro, con olor similar al amoníaco.
- Alta solubilidad en agua y capacidad quelante.
- pH básico (alrededor de 10.5 en solución acuosa).
- Excelente capacidad de penetración en tejidos vegetales.
En el contexto de la agricultura, la etanolamina se utiliza como agente quelante o complejante orgánico en formulaciones de fertilizantes y correctores de carencias, especialmente para micronutrientes como el boro.
El complejo Boro – Etanolamina
Cuando el ácido bórico reacciona con la etanolamina, no simplemente se mezclan; forman un complejo químico estable (a menudo un éster de borato o una sal de amonio cuaternario estabilizada).
Esta reacción transforma el boro inorgánico en una molécula orgánica:
Boro-Etanolamina.
¿Por qué funciona mejor que el Boro sin complejar?
El boro (B) es un micronutriente esencial para las plantas, pero su absorción y movilidad dentro de la planta son limitadas.
La etanolamina mejora la eficacia de los correctores de boro por varias razones científicas:
1. Formación de complejos estables
El ácido bórico tiene baja solubilidad en agua y tiende a precipitar o cristalizar a bajas temperaturas.
La etanolamina estabiliza el boro en solución líquida, permitiendo formulaciones con altísimas concentraciones que permanecen totalmente solubles y estables, sin sedimentos, manteniéndolo disponible para la planta.
2. Mejora la movilidad del boro
El boro libre (no complejado) tiene baja movilidad en el xilema y floema de la planta.
El complejo boro-etanolamina es más móvil y puede ser transportado más eficientemente desde las raíces a las partes aéreas, y de las hojas a zonas de crecimiento activo como los brotes nuevos y frutos, mejorando la distribución del nutriente, superando así la limitación natural del boro (inmóvil para la mayoría de especies).
3. Aumenta la absorción foliar
En aplicaciones foliares, la etanolamina facilita la penetración del boro a través de la cutícula de las hojas, aumentando la eficiencia de absorción.
- Efecto Humectante: La etanolamina es higroscópica (atrae agua). Esto hace que la gota de fertilizante tarde más en secarse sobre la hoja.
- Permeabilidad: Al mantener la gota húmeda por más tiempo («Tiempo de Punto de Delicuescencia»), aumenta drásticamente el tiempo disponible para que el boro atraviese la cutícula cerosa de la hoja.
- Afinidad Orgánica: Al estar complejado en una molécula orgánica, el boro penetra la barrera lipofílica de la cutícula con mucha mayor rapidez que una sal inorgánica.
4. Estabilidad en diferentes pH
La etanolamina ayuda a mantener el boro en forma biodisponible en un rango más amplio de pH.
5. Selectividad y seguridad, sin efectos fitotóxicos
A diferencia de otros quelantes (como EDTA o DTPA), la etanolamina es biodegradable y no acumula metales pesados ni genera fitotoxicidad.
- Las sales de boro puras tienen un pH y una conductividad eléctrica que pueden causar quemaduras (necrosis) en los bordes de las hojas si se aplican en dosis altas.
- El complejo con etanolamina es mucho más «suave» para el tejido vegetal (alta selectividad), permitiendo aplicar dosis curativas sin dañar el cultivo.a.
Comparativa: Etanolamina vs boro simple y otros boratos
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Boro Inorgánico |
Boratos simples: |
Boro – |
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|---|---|---|---|
| SOLUBILIDAD | Baja (Riesgo de cristalización) | Media | Muy Alta |
| ABSORCIÓN FOLIAR |
Lenta y difícil | Buena (imita transporte natural) | Excelente |
| CONCENTRACIÓN | Generalmente baja en líquidos | Media | Máxima posible en líquidos |
| MOVILIDAD FLOEMA |
Muy baja (inmóvil) | Alta (si es el poliol correcto) | Alta (mejora la biodisponibilidad) |
| ESTABILIDAD EN SUELO |
Muy baja | Baja (se fija rápidamente) | Alta (protegido) |
| FITOTOXICIDAD | Riesgo Alto | Riesgo Moderado | Mínimo Riesgo |
La etanolamina es un agente quelante ideal para el boro porque forma complejos solubles, mejora la movilidad y absorción del nutriente, y es segura para el medio ambiente y la planta. Por eso, los correctores de carencia de boro que la incluyen son más eficaces que los que no la usan o emplean otros complejantes menos adecuados.
“Que tu cultivo se vea así, no es mala suerte, es falta de Boro”
.
Efectos Fisiológicos en las Plantas
Al utilizar correctores de Boro con Etanolamina conseguimos lo siguiente:
1. Corrección Rápida de Carencias
- Síntomas corregidos en 24-72 horas (vs. 5-7 días con boratos simples)
- Respuesta visible en:
- Meristemosapicales (deformaciones corregidas).
- Desarrollo floral (mejor cuajado).
- Integridad de paredes celulares.
2. Eficiencia de Uso Mejorada
- Menor dosis requerida: 20-30% menos boro para mismo efecto.
- Menor frecuencia de aplicaciones: Efecto residual prolongado.
- Ampliación de ventana de aplicación: Menor sensibilidad a condiciones ambientales.
3. Beneficios clave
- Aumento del 40-60% en absorción foliar de boro.
- Incremento del 25% en movilidad floemática.
- Reducción del 70% en lixiviación en suelo.
Impacto en el Rendimiento y Calidad
La respuesta del cultivo se traduce directamente en parámetros productivos medibles:
Floración y Cuajado (Fase Crítica)
Viabilidad del Polen: El Boro-Etanolamina asegura la correcta formación y elongación del tubo polínico. Sin Boro suficiente, la fecundación falla.
Reducción del Aborto Floral: Disminuye drásticamente la caída prematura de flores y frutos recién cuajados.
Integridad Estructural y Transporte
Paredes Celulares: El Boro-Etanolamina reticula las pectinas en la pared celular, haciendo los tallos son más resistentes y los frutos menos propensos al rajado (cracking).
Transporte de Azúcares: Optimiza el flujo de fotoasimilados desde las hojas hacia los órganos de reserva (frutos, tubérculos), aumentando los grados Brix y el peso específico.
Cultivos con mayor respuesta (ante carencias de boro) a los correctores de Boro – Etanolamina
La respuesta, obviamente será proporcional a los requerimientos de Boro de cada cultivo, normalmente en virtud de la composición de sus paredes celulares. Existiendo muchos cultivos que colapsan o pierden rendimiento masivamente sin el Boro adecuado.
De un modo no exhaustivo hacemos un breve resumen de los cultivos con mayor respuesta:
| CULTIVO | BENEFICIOS DEL BORO |
|---|---|
| OLIVAR | Esencial para el cuajado de la aceituna. El Boro-Etanolamina aplicado en pre-floración es el estándar de oro para evitar «escobas de bruja» y aceitunas deformes. |
| ALMENDRO Y FRUTALES | Mejora el cuajado y la calidad de la piel, reduciendo el cracking. |
| LEGUMINOSAS | El Boro es necesario para el desarrollo de los nódulos fijadores de nitrógeno (interacción Boro-Rizobio). |
| TOMATE Y PIMIENTO | Reduce la pudrición apical (en sinergia con Calcio) y mejora la firmeza del fruto. |
| GIRASOL | Evita la deformación del capítulo y el llenado incompleto de semillas. |
| BRÓCOLI Y COLIFLOR | Previene el tallo hueco y la oxidación de la pella. |
| REMOLACHA AZUCARERA | Crítico para evitar la «podredumbre del corazón» (heart rot) y aumentar el contenido de sacarosa. |
| FRESA | El Boro con Etanolamina, no es solo una opción, sino una necesidad técnica para maximizar rentabilidad en las condiciones específicas de Huelva. La combinación de suelos arenosos, clima mediterráneo y alta exigencia comercial hace que la eficiencia de absorción y movilidad proporcionada por la etanolamina sea determinante para lograr los estándares de calidad y producción que requiere el mercado europeo. |
Resumen Científico
El uso de Etanolamina en correctores de Boro es superior porque:
- Compleja el átomo de Boro estabilizándolo en formulaciones líquidas de alta riqueza.
- Reduce la tensión superficial y actúa como humectante, evitando que el producto se seque antes de ser absorbido.
- Facilita el paso a través de la membrana cuticular gracias a su naturaleza orgánica, asegurando que el Boro llegue al citoplasma celular donde es requerido para la división celular y la formación de la pared celular.
